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EL VIAJE DONDE EL VINO, LA HISTORIA Y EL PAISAJE BRINDAN AL UNÍSONO

Una inmersión sensorial por Tierras de Garnacha, donde cada copa revela siglos de historia y cada paisaje cuenta el alma de un territorio

Hay viajes que se recuerdan por un monumento, otros por un paisaje y algunos por un vino inolvidable. Pero existen muy pocos capaces de reunirlo todo en una misma experiencia. Tierras de Garnacha es uno de ellos.

Aquí el vino no es únicamente el destino. Es el hilo conductor de un territorio donde la historia, la naturaleza, la arquitectura, la gastronomía y la cultura se entrelazan con una naturalidad asombrosa. Un lugar donde cada copa parece contener siglos de memoria y donde cada viñedo cuenta una historia distinta.

Durante una intensa jornada tuve la oportunidad de recorrer este singular mosaico vitivinícola acompañada por Elena Sanz, alma de Offerendus, una apasionada divulgadora del patrimonio enológico que ha convertido su proyecto en mucho más que una propuesta de enoturismo. Lo suyo es una invitación a mirar el vino desde otra perspectiva. Como la expresión viva de un territorio y de las personas que lo han modelado durante generaciones.

El nombre de su iniciativa ya anticipa esa filosofía. Offerendus procede del latín y significa «lo que ha de ser ofrecido» o «aquello que merece ser compartido». Y eso es exactamente lo que Elena consigue en cada una de sus experiencias. Ofrecer conocimiento, emoción y autenticidad. No se limita a organizar visitas o catas; construye un relato en el que cada parada aporta una pieza más de un puzle que solo cobra sentido al final del recorrido.

Mucho más que Garnacha

Aunque la Garnacha sea la gran protagonista de este viaje, pronto descubrimos que reducir este territorio a una sola variedad sería una enorme injusticia.

Tierras de Garnacha es un espacio que une tres provincias, Madrid, Ávila y Toledo, y tres comunidades autónomas, Comunidad de Madrid, Castilla y León y Castilla-La Mancha, bajo la imponente silueta de la Sierra de Gredos. Un paisaje de montaña donde las cepas conviven con pinares, robledales y afloramientos de granito y pizarra que imprimen una personalidad única a cada vino.

Durante décadas, muchas de estas pequeñas parcelas estuvieron al borde del abandono. Sin embargo, el empeño de viticultores y bodegueros por recuperar viejos viñedos y variedades casi olvidadas ha convertido hoy este territorio en uno de los más apasionantes del panorama vinícola español.

A lo largo del recorrido descubrimos algunas de esas joyas casi desconocidas para el gran público. La elegante Albillo Real, considerada el gran blanco histórico de la zona; las sorprendentes mutaciones de la Garnacha, Garnacha Blanca, Garnacha Gris y la singular Garnacha Peluda, además de variedades minoritarias como la Moravia, auténticos testimonios vivos de un patrimonio vegetal que ha logrado sobrevivir al paso del tiempo.

Pero este viaje no habla únicamente de vinos. Habla de paisajes, de monasterios medievales, de antiguos hornos de tinajas, de esculturas prerromanas, de gastronomía tradicional y, sobre todo, de personas que han decidido conservar un legado que parecía condenado al olvido.

Y precisamente esa mezcla de vino, historia y patrimonio es la que convierte cada parada en una experiencia completamente distinta.

El Monasterio donde comenzó todo

La primera parada del recorrido nos conduce a uno de esos lugares capaces de impresionar incluso antes de atravesar su puerta.

El Monasterio de Santa María la Real de Valdeiglesias, más conocido como el Monasterio de Pelayos, emerge entre los bosques de la Sierra Oeste madrileña como si el tiempo hubiera decidido detenerse entre sus muros. Situado en Pelayos de la Presa, a apenas sesenta kilómetros de Madrid y muy cerca del Pantano de San Juan, este impresionante conjunto monumental constituye uno de los secretos mejor guardados del patrimonio histórico de la Comunidad de Madrid.

No es casualidad que Offerendus haya elegido este escenario para iniciar la experiencia. Antes incluso de servir la primera copa, el visitante comprende que aquí el vino forma parte de una historia mucho más antigua.

Nos recibe Roberto de la Cruz, encargado de conducir la visita por el monasterio. Su relato, salpicado de rigor histórico, curiosidades y anécdotas poco conocidas, convierte el paseo en un auténtico viaje por más de ocho siglos de historia.

Aunque el monasterio fue fundado oficialmente en el siglo XII bajo el impulso del rey Alfonso VIII y la Orden del Císter, sus orígenes parecen perderse mucho más atrás entre la historia y la leyenda.

Se cuenta que ya en el siglo VIII este valle estuvo habitado por eremitas visigodos durante el reinado de Witiza. Atraídos por la fertilidad de la tierra, la abundancia de agua y el aislamiento del lugar, encontraron aquí el escenario perfecto para una vida dedicada al recogimiento espiritual. Quizá por ello todavía hoy el monasterio conserva una atmósfera difícil de describir, donde el silencio parece tener un peso propio.

Cuando Alfonso VIII decidió levantar aquí un monasterio cisterciense no hizo sino confirmar que aquel enclave reunía todas las condiciones exigidas por la estricta regla impulsada por san Bernardo de Claraval: un lugar apartado de las poblaciones, rodeado de bosques, con tierras fértiles y una fuente de agua cercana que garantizara la autosuficiencia de la comunidad. Aquellos monjes no solo construyeron un monasterio. Transformaron completamente el paisaje.

Convirtieron antiguos montes de caza reales en fértiles tierras de cultivo, plantaron algunas de las primeras viñas de la comarca y desarrollaron una intensa actividad agrícola que acabaría favoreciendo el nacimiento de numerosos pueblos del entorno, entre ellos San Martín de Valdeiglesias.

Durante siglos el monasterio prosperó hasta convertirse en uno de los grandes centros económicos y espirituales de la zona. Sin embargo, la historia dio un vuelco en el siglo XIX.

La desamortización de Mendizábal obligó a abandonar el edificio. Comenzó entonces un largo periodo de saqueos, expolios y destrucción que redujo aquel magnífico conjunto monástico a poco más que un montón de ruinas. Y cuando todo parecía perdido, ocurrió algo tan insólito que parece inventado.

Un anuncio de periódico cambió su destino

A comienzos de la década de 1970, un arquitecto madrileño llamado Mariano García Benito hojeaba tranquilamente un periódico cuando un pequeño anuncio llamó poderosamente su atención.

Solo decía una frase.

«Se venden las ruinas de un monasterio».

La curiosidad pudo más que la prudencia. Decidió acercarse hasta Pelayos de la Presa para conocer aquel lugar del que apenas había oído hablar. Lo que encontró fue un edificio prácticamente derruido, invadido por la vegetación, saqueado durante décadas y aparentemente condenado a desaparecer para siempre.

Pero donde otros solo veían piedras, Mariano García Benito contempló una obra de arte esperando una segunda oportunidad.

No dudó en adquirir todo el conjunto por 12 millones de pesetas, una cantidad que hoy equivaldría aproximadamente a 72.000 euros. A partir de ese momento comenzó una restauración casi artesanal que ocuparía buena parte de su vida. Con la ayuda de amigos, especialistas y amantes del patrimonio, dedicó años de esfuerzo a reconstruir piedra a piedra uno de los monasterios más antiguos y singulares de la Comunidad de Madrid.

Gracias a aquella decisión impulsada por un simple anuncio de periódico, hoy podemos recorrer un conjunto arquitectónico donde conviven el románico, el gótico, el Renacimiento, el Barroco e incluso restos que algunos expertos atribuyen al arte mozárabe. Un auténtico viaje por siete siglos de arquitectura condensado entre muros de piedra que siguen respirando historia.

Y, como ocurre en tantos edificios centenarios, tampoco aquí faltan las leyendas…

Donde las piedras aún guardan secretos

Pocos lugares históricos sobreviven ocho siglos sin que las leyendas terminen formando parte de su identidad. El Monasterio de Santa María la Real de Valdeiglesias no es una excepción.

Mientras recorremos su claustro semiderruido, Roberto de la Cruz nos invita a mirar más allá de la piedra. Porque aquí no solo se conserva la memoria escrita; también perduran los relatos transmitidos de generación en generación.

Uno de ellos nos traslada al siglo XVI. La historia habla de un reconocido pintor que vivía en la zona y que, cegado por los celos, asesinó a su propio aprendiz convencido de que mantenía una relación con su esposa. Aterrorizado por las consecuencias de su crimen, decidió refugiarse en el monasterio y tomar los hábitos para escapar de la justicia.

Tiempo después supo que su mujer había enfermado de peste en Toledo. Cuando falleció, pidió que fuera enterrada en el monasterio. Desde entonces, la tradición popular asegura que, en las noches de luna llena, entre los viejos muros aún pueden escucharse los lamentos y los cantos de una mujer que vaga por el antiguo cenobio.

Verdad o ficción, lo cierto es que el silencio que envuelve este lugar invita a creer cualquier historia. Y quizá esa sea una de las mayores virtudes del monasterio. Consigue que la imaginación complete aquello que el paso del tiempo ha borrado.

Una cata entre ocho siglos de historia

Resulta difícil imaginar un escenario más apropiado para comenzar un viaje por Tierras de Garnacha.

Offerendus no entiende las catas como una simple sucesión de vinos servidos sobre una mesa. Cada degustación forma parte del paisaje que la rodea. El lugar también habla, también emociona y también influye en la forma de percibir el vino.

La antesala del monasterio se convierte así en una sala de catas irrepetible.

Mientras la luz se filtra entre los arcos de piedra y el rumor del viento acompaña la conversación, comienza la presentación de la gran protagonista blanca de este territorio: la Albillo Real.

Durante mucho tiempo permaneció injustamente relegada a un segundo plano, utilizada para complementar otros vinos o destinada al consumo familiar. Hoy vive una auténtica segunda juventud gracias al trabajo de numerosos viticultores que han comprendido el enorme potencial de esta variedad histórica.

La selección preparada por Elena Sanz permite descubrir cómo una misma uva puede ofrecer perfiles completamente diferentes dependiendo del suelo, la altitud o la interpretación de cada elaborador.

En la copa aparecen cinco magníficas referencias:

Mariscalas 2023, de Bodega Aumesquet Garrido.
La Suerte 2023, de Bodega Arrayán.
El Soplón 2022, de Bodega Fuentegalana.
Zerberos, elaborado por Daniel Ramos.
Offerendus 2024, de El Abuelo Wine & Achewines.

Lejos de parecerse entre sí, cada vino expresa una personalidad propia.

Hay blancos de gran tensión mineral, otros sorprenden por su volumen en boca, algunos muestran delicadas notas florales y otros desarrollan una complejidad casi gastronómica que rompe definitivamente con el viejo tópico de que la Albillo Real produce vinos sencillos.

La conclusión resulta evidente. No estamos ante una variedad del pasado. Estamos ante uno de los grandes blancos del presente.

Cuando el vino dormía en barro

Tras abandonar el monasterio, el viaje continúa hacia otro escenario donde el tiempo parece haberse detenido.

En El Tiemblo nos espera José Luján de la Fuente.

Si Elena Sanz representa la pasión por divulgar el patrimonio vitivinícola, José encarna la memoria viva de uno de los oficios que hicieron posible la historia del vino en esta comarca.

Nos recibe en el antiguo horno de tinajas, un espacio donde todavía parece percibirse el olor del barro cocido. Antes de que existieran los depósitos de acero inoxidable, los huevos de hormigón, las barricas de roble francés o las modernas crianzas submarinas, el vino de toda esta zona nacía y envejecía dentro de enormes tinajas de barro. Aquellos recipientes, algunos de dimensiones gigantescas, eran auténticas obras de ingeniería artesanal.

José explica que fabricar una sola tinaja podía requerir varias semanas de trabajo. Cada pieza debía levantarse lentamente, añadiendo sucesivos «churros» de barro que permitían ir ganando altura sin que la estructura colapsara bajo su propio peso. La paciencia era tan importante como la habilidad. Un pequeño error durante el secado o la cocción podía arruinar semanas enteras de trabajo. Y, sin embargo, durante siglos, miles de ellas poblaron las bodegas de Castilla.

¿Por qué dejaron de hacerse las tinajas panzonas?

Entre anécdotas y sonrisas, José nos revela una curiosidad que muy pocos conocen. Las tradicionales tinajas «panzonas», con su característica barriga central, comenzaron a desaparecer cuando las bodegas empezaron a mecanizar sus procesos. Su forma dificultaba enormemente el transporte y el aprovechamiento del espacio. Las nuevas necesidades industriales acabaron imponiendo recipientes más rectos y funcionales. Con ellas desapareció también una forma de trabajar el vino mucho más artesanal.

De «echar el chispo» a «achisparse»

Pero quizá el momento más divertido de la visita llega cuando José recupera una expresión que todos hemos utilizado alguna vez sin conocer realmente su origen.

«Echar el chispo».

Antiguamente, los bodegueros abrían un pequeño orificio en la tinaja para comprobar cómo evolucionaba el vino durante la crianza. Extraían una pequeña cantidad para probarla. Solo era un sorbo. O al menos esa era la intención. Porque entre una comprobación y otra, muchos acababan degustando bastante más de la cuenta. Y así, poco a poco, quien iba simplemente a «echar el chispo» terminaba… achispado.

Con el paso de los siglos, la expresión evolucionó hasta dar lugar al verbo «achisparse», que seguimos utilizando hoy para referirnos, con cierta simpatía, a quien ha bebido más vino del conveniente. Es una de esas pequeñas historias que hacen sonreír al visitante y que demuestran hasta qué punto el vino ha moldeado también nuestro lenguaje.

En Cebreros la Garnacha también se sirve en el plato

Después de una mañana repleta de historia, barro y vino, el viaje pone rumbo a Cebreros. Nada más llegar, un edificio de intenso color granate parece rendir homenaje al vino antes incluso de cruzar su puerta.

Es el Hotel Escuela El Rondón, un establecimiento de cuatro estrellas que combina alojamiento, restaurante y centro de formación hostelera. Aquí se forman futuros profesionales de la cocina mientras los visitantes disfrutan de una propuesta gastronómica profundamente vinculada al territorio.

La mesa se convierte en una prolongación natural de todo lo vivido durante la mañana. Entre los entrantes no faltan las imprescindibles patatas revolconas, posiblemente uno de los platos más emblemáticos de la cocina abulense. Cremosas, intensas y coronadas con torreznos crujientes, representan a la perfección esa cocina humilde capaz de emocionar con ingredientes sencillos.

Como plato principal, el arroz con matanza recuerda la importancia que tradicionalmente tuvo el cerdo en la economía familiar de estas sierras, aunque también existe la posibilidad de optar por pescado para quienes prefieran una propuesta más ligera.

Mientras llegan los platos, Daniel toma la palabra para presentar los vinos que acompañarán el almuerzo.

Las copas vuelven a llenarse. Y con ellas, el paisaje. Los protagonistas son:

Tío Mauro Garnacha 2025
Garnacha Tinta
El Bufón, de Bodegas Arrayán.

Todos comparten un mismo hilo conductor.

En nariz aparecen delicadas notas florales que recuerdan a rosas y violetas, acompañadas por una explosión de fruta roja fresca. En boca sorprenden por su ligereza, su precisión y unos taninos sedosos que desmienten el tópico de las garnachas excesivamente alcohólicas. La explicación está en la propia Sierra de Gredos.

La altitud actúa como un extraordinario regulador natural, conservando la acidez, moderando el grado alcohólico y aportando una frescura que se ha convertido en la gran seña de identidad de los vinos de este territorio. Y mientras el almuerzo llega a su fin, queda claro que en Tierras de Garnacha el vino nunca viaja solo. Siempre encuentra en la gastronomía a su mejor compañera.

Las piedras también cuentan historias

La tarde nos reserva otro escenario absolutamente excepcional. Pocas veces un conjunto escultórico ha concentrado tanta historia como los Toros de Guisando.

Antes de llegar, uno imagina cuatro grandes esculturas de piedra. Después comprende que representan mucho más. Ubicados en el término municipal de El Tiemblo, estos célebres verracos fueron tallados en granito por el pueblo prerromano de los vettones entre los siglos IV y I antes de Cristo.

Cada una de las esculturas supera los dos metros de longitud y, aunque el paso del tiempo ha suavizado muchos de sus detalles, siguen transmitiendo una fuerza extraordinaria. Su función original continúa siendo motivo de debate entre los historiadores. Algunos defienden que actuaban como protectores simbólicos del ganado. Otros creen que delimitaban territorios o señalaban importantes rutas ganaderas de trashumancia. También existe la teoría de que formaban parte de antiguos monumentos funerarios. Sea cual sea su verdadero significado, nadie discute su enorme valor arqueológico. Hay lugares donde basta detenerse unos minutos para comprender que la historia no siempre se escribe en los libros. A veces permanece inmóvil, esculpida en piedra, esperando pacientemente a que alguien vuelva a escucharla.

Eso es exactamente lo que sucede frente a los Toros de Guisando.

A primera vista podrían parecer cuatro enormes esculturas de granito desgastadas por el paso de los siglos. Sin embargo, basta acercarse para descubrir que estamos ante uno de los conjuntos arqueológicos más importantes de la Península Ibérica y uno de los escenarios donde comenzó a escribirse la historia de la España moderna.

Estos verracos siguen planteando numerosos interrogantes a los arqueólogos. ¿Representaban toros o cerdos? ¿Protegían al ganado? ¿Marcaban antiguas rutas trashumantes? ¿Se trataba de monumentos funerarios o símbolos de poder? Las respuestas continúan abiertas. Quizá precisamente ahí resida parte de su fascinación.

Nuestro guía, Julián Juste, convierte la visita en una auténtica lección de historia. No se limita a explicar fechas. Invita a observar. A detenerse en pequeños detalles que normalmente pasan desapercibidos. Nos muestra antiguos grabados que representan los adornos ceremoniales con los que se engalanaba al ganado durante determinadas celebraciones. Explica las inscripciones funerarias realizadas siglos después sobre la piedra.

Habla de los personajes que quisieron descansar para siempre junto a estos monumentos. Y consigue que aquellos enormes bloques de granito dejen de parecer esculturas inmóviles para convertirse en auténticos testigos de más de dos mil años de historia.

No es difícil imaginar a reyes, pastores, soldados, comerciantes y viajeros contemplando exactamente el mismo paisaje que hoy tenemos delante. Durante siglos han permanecido inmóviles contemplando cómo cambiaban los reinos, las fronteras y las lenguas sin perder un ápice de su misterio.

Pero fue un acontecimiento ocurrido muchos siglos después el que terminó convirtiéndolos en protagonistas de la historia.

Cuatro esculturas que cambiaron la historia de España

El 19 de septiembre de 1468, muy cerca de estas esculturas, tuvo lugar uno de los episodios políticos más trascendentales de la Corona de Castilla.

Enrique IV y su hermanastra Isabel firmaron el conocido Tratado de los Toros de Guisando, mediante el cual el monarca reconocía a Isabel como Princesa de Asturias y legítima heredera de la Corona de Castilla, a la futura Isabel la Católica como legítima heredera del trono, relegando los derechos sucesorios de su hija Juana, conocida por la historia como la Beltraneja. Aquel acuerdo alteró definitivamente el rumbo de Castilla y abrió el camino hacia la futura unificación de España.

Cuando el terruño habla

Es precisamente en este escenario donde la historia vuelve a dar paso al vino. Marta Burgos y Diego Ortega presentan una de las denominaciones de origen más jóvenes de España y, al mismo tiempo, una de las que mayor interés despierta actualmente entre aficionados y prescriptores internacionales. La Denominación de Origen Protegida Cebreros. Pequeña en superficie. Gigante en personalidad. Aquí el verdadero protagonista no es únicamente la Garnacha. Es el suelo. O, dicho de otra forma, el terruño.

Pocas zonas permiten comprender de manera tan evidente como una misma variedad puede transformarse completamente dependiendo del lugar donde nace. Granito. Pizarra. Dos palabras aparentemente sencillas que, sin embargo, cambian por completo el carácter del vino.

La demostración llega copa en mano.

Valle del Alberche

Vino de Pueblo Cebreros 2024, elaborado sobre una combinación de granito y pizarra.
Villanueva de Ávila 2024, procedente exclusivamente de viñedos asentados sobre granito.

Valle del Tiétar

Gavilanes 2023, nacido también sobre granito.
Cebreros 2022, elaborado sobre suelos de pizarra.

La comparación resulta fascinante. Los vinos procedentes del granito muestran una expresión más delicada, floral y elegante. Los nacidos sobre pizarra presentan mayor profundidad, estructura y una marcada mineralidad. La variedad es la misma. La mano del viticultor también. Pero el paisaje habla un idioma diferente bajo cada cepa. Y el vino lo traduce con absoluta fidelidad.

Mucho más que una ruta del vino

A estas alturas del viaje resulta evidente que Offerendus no organiza simplemente rutas enoturísticas. Construye experiencias.

Elena Sanz posee una de esas cualidades difíciles de enseñar. No necesita convertirse en protagonista porque consigue algo mucho más complicado. Hacer que el verdadero protagonista sea siempre el territorio. Su conocimiento parece inagotable.

Habla de historia con la misma naturalidad con la que explica un vino. Relaciona arquitectura, paisaje, geología, gastronomía y cultura sin que el discurso pierda nunca frescura. Y, sobre todo, transmite entusiasmo.

Su forma de entender el enoturismo demuestra que una botella nunca puede comprenderse únicamente desde la copa. Antes existen siglos de historia. Un paisaje. Un clima. Una cultura. Y personas que dedican toda una vida a conservar ese legado.

No es casualidad que eligiera para su proyecto una palabra latina como Offerendus, «aquello que merece ser ofrecido». Porque eso es exactamente lo que hace durante todo el recorrido. Ofrece conocimiento. Ofrece emoción. Ofrece autenticidad.

Cuando termina la jornada y llega el momento de regresar, uno tiene la sensación de haber vivido algo mucho más profundo que una sucesión de visitas y catas. Ha sido una auténtica inmersión en un territorio que todavía conserva la capacidad de sorprender. Aquí el vino deja de ser un producto para convertirse en un extraordinario narrador. Habla de los monjes cistercienses que plantaron las primeras viñas. De los alfareros que modelaban gigantescas tinajas de barro. De los viticultores que hoy recuperan variedades casi desaparecidas. De las piedras milenarias que presenciaron el nacimiento del futuro Reino de España.

Y de una sierra que continúa marcando el carácter de cada racimo gracias a la altitud, al granito y a la pizarra. Tierras de Garnacha demuestra que el vino nunca empieza en la botella. Empieza mucho antes. Empieza en el paisaje. En la memoria. En las personas. Y en esa extraordinaria capacidad que tiene un territorio para emocionar a quien decide recorrerlo sin prisas.

Volví a casa con el recuerdo de excelentes vinos, sí.

Pero, sobre todo, con la certeza de que había descubierto uno de esos rincones que todavía conservan el privilegio de ser auténticos. Y comprendí que, cuando un viaje consigue reunir historia, patrimonio, gastronomía, naturaleza y vino en una misma experiencia, ya no hablamos simplemente de enoturismo. Hablamos de cultura. Hablamos de identidad. Hablamos de un territorio que ha aprendido a ofrecer lo mejor de sí mismo.

Pocas veces una escapada de apenas unas horas deja una huella tan profunda. Tierras de Garnacha no solo invita a degustar grandes vinos; invita a detenerse, a escuchar las historias que esconden los viejos muros, a tocar la piedra milenaria de los Toros de Guisando, a comprender el valor de una tinaja de barro o a descubrir que una copa puede contener mucho más que aromas y sabores.